《火星求生》既包括生存同时又有模拟管理的影子。在游戏中，玩家需要站在殖民地领袖的立场上，并根据从部署中获得的资源来建立自己的文明。在游戏开始时，玩家需要使用无人机来探索要扩展的布局。在为NPC提供最基本的需求之后，玩家可以开始在这片土地上建造自己的城市，与同类型的勘探工作相比，该游戏将会使您对未来技术的更深入的了解，利用现实来引导您对主题产生兴趣并继续进行探索。
在系统方面，游戏使用模拟商务游戏的最基本设置，玩家将把混凝土、金属和化合物等作为在殖民初期带来太阳能、风能和电池进行勘探和开发的基础，并开始相关的建设，这个过程和后面的游戏体系是息息相关的。
在建筑物类型方面，游戏在“满足人类生活的基本需求”的前提下对其进行了较为精细的划分分类。在这个游戏中店里的供给以及资源的开发都是十分关键。但是，当玩家解决基本的补给问题后游戏的乐趣才真正的开始。玩家必须规划圆顶内的生活设施，第二和第三枚火箭弹可以针对定居殖民地的知识水平，技能和性别进行详细的定制。经过一系列操作建设以后后，这个小小的没有生命的新球被认为具有真正的生命，这是火星生存的开始。
作为模拟经营型的游戏，《火星生存》对细节有很好的处理和描述。例如，从近距离来看，由于火星上的沙尘暴覆盖了尘土和沙子，建筑设施将变得越来越陈旧；太阳能电池板和风力发电在每日的工作变得越来越黄，电源设备甚至可能会遇到设备故障。如果没有立即安排无人机对其进行校正，则会导致停电。这些详细的说明使世界更加生动。
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